动脉粥样硬化是在动脉的表面形成硬化斑块，导致管腔狭窄，引起组织供血不足。引起动脉粥样硬化的原因，包括高脂血症、高血压、高血糖、缺乏运动、吸烟、精神紧张等，其中血脂的水平与动脉硬化的发生是密切相关的，尤其是低密度脂蛋白胆固醇。低密度脂蛋白胆固醇升高以后，它会沉积在动脉管壁的表面，被氧化成氧化型的低密度脂蛋白胆固醇，然后被巨噬细胞吞噬形成泡沫细胞，从而启动动脉硬化的发生、发展过程。在动脉硬化的进展期，低密度脂蛋白胆固醇的水平，对动脉硬化进展仍然起到极大推进作用。有研究显示，低密度脂蛋白胆固醇的水平每下降1mmol/L，在第一年冠心病的事件发生率下降11.1%。因此降低低密度脂蛋白胆固醇的水平，已经成为延缓动脉硬化进程的基石。除了降低低密度脂蛋白胆固醇水平以外，还要降低血压、降低血糖、禁止吸烟、多运动、减轻体重、合理的膳食、保持乐观的心态等等。