肝肾综合征是指肝硬化的患者肾脏无实质性的病变，由于严重门静脉高压，内脏高动力循环，使体循环血流量明显减少，多种扩血管物质，如前列腺素、一氧化氮、胰高血糖素、心房利钠肽、内毒素和降钙素基因相关肽等不能被肝脏灭活，引起体循环血管床扩张，肾脏血流尤其是肾皮质灌注不足，因此出现肾衰竭，临床主要表现为少尿、无尿及氮质血症。
肝肾综合征的诊断标准包括肝硬化合并腹水、急进型血清肌酐浓度在两周内升至两倍基线值，停利尿剂至少两天以上并经白蛋白扩容，最大量100g/d后血清肌酐值没有改善，排除休克，目前或近期没有应用肾毒性药物或扩血管的药物，排除肾实质的疾病，80%的急进型患者两周内死亡。缓进型临床较多见常表现为难治性腹水、肾衰竭，病程缓慢，可在数月内保持稳定状态，常在各种诱因作用下转为急进型而死亡，平均存活期为一年。