脑组织中的软化灶是脑组织坏死的一种影像学表现，可以是缺血性坏死（脑梗死或称脑血栓），也可以是出血性坏死（脑出血），这些原因或疾病最终破坏了脑白质，使脑白质发生不可逆转的液化性坏死。如果脑白质的软化灶出现在脑组织的无功能区，则不会出现临床症状，如果软化灶出现在功能区则会出现相应的症状，如偏瘫、失语、记忆力减退或行为异常，既然脑白质软化灶是脑组织坏死的表现，是无法治疗的。