急性化脓性扁桃体炎主要是细菌，比如溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌所导致的扁桃体的化脓性炎症。临床上主要表现为咽喉部的剧烈疼痛、发热、吞咽时疼痛加剧，甚至出现吞咽困难，说话时口中含物的这种表现。
检查时可以看到扁桃体非常大，可以三度肿大，表面有脓性分泌物，甚至是脓性的块状，覆盖在扁桃体的表面。经过积极的治疗，主要是抗感染的治疗，如果疼痛减轻，体温正常，咽喉部进食没有明显的疼痛感，扁桃体体积变小，表面的白色分泌物消失，表明化脓性的扁桃体基本上接近痊愈。