老年病毒性肝炎主要是感染肝炎病毒所致，常见的病毒类型有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型。不同肝炎病毒传播途径不同。好发于生活习惯不良的老年人、年龄超过60岁的老年人、有病毒性肝炎家族史者，主要诱因是饮酒，长期服用药物肝功能下降等。
一、主要病因
老年病毒性肝炎主要病因是感染不同肝炎病毒所致，常见的病毒类型有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型。
1、甲型肝炎病毒，主要通过粪、口途径传播，随患者粪便排出体外。
2、乙型肝炎病毒，一种DNA病毒，主要传染源是急性、慢性乙肝患者和乙型肝炎病毒携带者。传播途径是血液传播(输血和血制品)，其次是母婴传播(包括母乳喂养)，密切接触传播(如通过精液和阴道分泌物传播病毒)、医源性传播(如消毒不彻底、不安全注射等)。老年人中直接感染发病者少见，多是由中、青年感染延续而来。
3、丙型肝炎病毒，主要传染源是感染患者和病毒携带者，主要传播途径是血液传播，以输血为主。一般在发病前12天，血液就具有感染性，病毒可携带12年以上。
4、丁型肝炎病毒，是一种缺陷病毒，主要通过输血感染，该病毒本身不能增殖，因此丁型肝炎病毒感染，需要与乙型肝炎病毒同时感染或先后重叠感染。
5、戊型肝炎病毒，戊型肝炎病毒经消化道途径传播，其传染源包括戊肝患者、已感染但是没有出现症状的亚临床感染者。
二、诱发因素
1、长期饮酒：酒精导致肝脂肪变性、肝硬化等，容易引起病毒性肝炎。
2、服用某些药物：长期服用某些药物，导致肝脏机能减退，容易诱发病毒感染。
3、卫生习惯不佳：病毒性肝炎部分可通过粪口传播，因此不注意个人卫生，更容易感染此病。