全麻只是阻断大脑对痛觉的传导，不会改变脑细胞的功能结构，只是暂时性地抑制中枢神经使意识、痛觉消失，全麻是可逆的尤其是现在的麻醉药物代谢非常快。在麻醉结束后无论是吸入给药还是静脉全麻给药，麻醉后有很好的通气保障不会对大脑产生缺血、缺氧的症状，麻醉作用随着时间推移会很快消退不会引起脑损伤。
但是如果出现麻醉意外，全麻药效在没有完全代谢出去的情况下，会引起记忆力减退、注意力不集中、反应迟钝等，但是等麻醉药物完全代谢后症状就会消失。如果是个体本身中枢神经系统有病变，或者老年人、婴幼儿经历长时间麻醉，可能会对大脑产生一定影响。