所谓肾病实质上就是指慢性肾脏病，关于慢性肾脏病的定义就是由于各种原因导致慢性肾脏结构和功能出现异常的时间大于3个月。国内曾经做过关于慢性肾脏病的成人流行病学调查，目前我国成人慢性肾脏病的发病率是10.8%，据此估算的话中国成人慢性肾脏病约有1.2亿，但绝大多数都是处在慢性肾脏病的早期，也就是在慢性肾脏病的1-2期。慢性肾脏病中约有1%会进展至尿毒症，需要透析治疗，所以慢性肾脏病目前也已经成为继糖尿病、心脑血管疾病、肿瘤以后又一个威胁人类健康的公共卫生问题。