动静脉瘘就是指动脉与静脉之间出现不经过毛细血管网的异常短路通道，按其发生的原因可以分为两类：
第一、先天性动静脉瘘，起因主要是血管发育异常。后天性动静脉瘘，大多数是由于创伤引起，又称损伤性动静脉瘘。先天性动静脉瘘常为多发性，瘘口细小，往往影响骨骼、肌肉，受累肢体出现形态和营养障碍性改变。
第二、损伤性动静脉瘘，一般为单发，且瘘口较大，高压的动脉血流经过瘘口直接向心回流，因此可以造成静脉压增高。瘘口近端动脉因代偿性血流量增加而继发性扩大，对全身血液循环产生明显的影响。