高胆红素血症主要指的是血中胆红素是升高的，常见的症状就是黄疸，可以发生在皮肤、黏膜、巩膜以及其他组织。一般情况下，巩膜的黄染要比黏膜、皮肤的黄染首先被发现。
黄疸分为隐性黄疸和显性黄疸。出现胆红素升高的原因有由于红细胞大量破坏，导致胆红素生成过多。
另外，肝硬化、肝癌、肝功能衰竭等导致肝功能低下，或者有功能的肝细胞数量减少；肝细胞破坏，结合胆红素外溢；肝内胆汁淤积性黄疸，大胆管梗阻引起的黄疸。
以上这些因素都可以引起血中胆红素升高。