新型肺炎的初见病例是由武汉海鲜市场传染而来，最初传染源为野生动物，可能是中华菊头蝠。经过疫情的扩散，目前的传染源主要是新型冠状病毒肺炎患者，无症状者也可称为传染源。但根据临床数据分析，无症状感染者相对病情偏轻，而病毒量的多少和病情轻重有一定的相关性，即病毒量较少，病毒的传播能力与重症患者的传播能力相比较弱。