正常妊娠达到或超过42周称为过期妊娠，其发生率占妊娠总数5%-12%。过期妊娠的胎儿围产病率和死亡率增高，并随妊期延长而加剧。导致过期妊娠的原因还不是特别明确，因为引发分娩的可能因素有很多，包括黄体酮阻断、催产素刺激及胎儿肾上腺皮质激素分泌等，任何因素引起这些激素失调都可导致过期妊娠。所以过期妊娠可能与以下因素有关，第一，雌孕激素比例失调；第二；胎儿畸形，如无脑儿与胎儿肾上腺皮质激素分泌不足有关；还有遗传因素，都有可能导致过期妊娠。