呼吸衰竭最早出现的症状，根据个人的情况不同，表现也不同。一般大多数人呼吸困难是呼吸衰竭最早出现的症状，而且也是最常见的症状之一。轻度的呼吸衰竭患者，表现的就是胸闷，呼吸费力，活动后气促。而重度的呼吸衰竭就表现为呼吸窘迫。这个如何理解？就是在静息的状态下，卧床的状态下，给予高流量的吸氧，或者给予呼吸机的辅助通气支持，还是感觉到呼吸困难，这是重度及危重度的呼吸衰竭的表现。