老年性急性呼吸窘迫综合征是由多种原发病继发的，表现为呼吸窘迫和低氧血症为特征的一种急性进行性的呼吸困难。它是多种效应细胞和炎症介质，参与引起肺损伤。它的病因主要为休克、创伤、严重感染与脓毒血症，包括感染性出血性的心源休克以及肺栓塞、严重的肺炎、结核以及其他细菌的感染。第二类是误服药物或其他引起的，如吸入有害的气体、麻醉药过量以及急性胰腺炎、器官移植后、其他代谢性疾病、糖尿病酸中毒或者是多次大量输血以及羊水栓塞，都可以引起急性呼吸窘迫综合征，建议根据病因采取相应的治疗。