热带性口炎性腹泻又称作热带脂肪泻，空肠中细菌过度繁殖，引起黏膜结构和功能改变，后期可发生吸收不良的疾病。临床上分为三期，腹泻吸收不良期、营养缺乏期和贫血期。第一期，又称为早期，主要表现为腹泻、乏力、衰弱、体重下降，甚至出现脂肪泻。第二期，主要以出现营养缺乏为特征，临床上出现有舌炎、口炎、唇干裂、过度角化。第三期，主要以出现大量细胞贫血为特征，在这个时期其他期的临床表现也可能加重。这种病目前发病原因不是很明确，但一些现象使人高度怀疑本病与传染有关。这些现象主要有季节性、流行性和外来者也可能得此病。再有同居一处者，发病率也比较高。