饮食调理是直肠癌治疗的一个重要方面，总体上说，直肠癌病人在饮食上要注意均衡，不偏食、挑食，少食辛辣刺激性食物，少吃油炸类食物。在直肠癌术后恢复的早期阶段，可先给予米汤、面汤等流质饮食，逐步过渡到易消化、细软的半流质食物，如稀饭、线面、藕粉汤、玉米面粥等，这些食物易于通过肠腔，对肠道刺激小。待手术创伤完全恢复后，可逐步过渡到正常普通饮食。
从食物品种上看，各种食物都可以少量食用，以高蛋白、低脂饮食为主，多吃新鲜蔬菜、水果，要注意补充维生素和微量元素，以保证营养素全面。此外，平时不要暴饮暴食，要规律饮食，同时要注意戒烟、戒酒，保证充足的睡眠，这都有助于帮助通畅大便，减少对肠道的刺激。直肠癌病人的饮食禁忌，在民间有各种说法，有的说法还相互矛盾，以至于让人不知所措，对如何选择食物充满困惑甚至恐惧，这也不敢吃，那也不敢吃，最终导致营养不良，甚至危及生命，这非常不可取。