脑缺血脱髓鞘改变是一种影像学的描述，人类大脑的结构主要由脑细胞或者叫神经元，以及脑细胞所发出的神经纤维所组成，髓鞘是包裹在神经纤维外面的内层结构，就像是电线外面包了一层电线皮一样，神经纤维外面也包了这么一层结构就叫做髓鞘。髓鞘脱失了就叫脱髓鞘改变，这种改变常常见于年龄偏大的人，它是和年龄相关的一种老化的改变，可能和动脉硬化慢性缺血有一定的关系，所以也叫做缺血脱髓鞘改变。
如果这种改变比较轻，常常没有明显的临床症状，很多人都是因为别的原因做头颅CT或者磁共振的时候偶然发现的。如果缺血脱髓鞘改变比较明显，那么它可能会一定程度上影响到记忆力。但如果发生在年轻人身上的明显的脱髓鞘改变，那么可能就属于神经系统的免疫性疾病，常见的是多发性硬化。