肺炎的症状变化较大，可轻可重，取决于致病原因及人体的状态，常见症状有发热、咳嗽、咳痰，严重的咳脓性痰或者血痰，病变波及胸膜时可伴有胸痛，病变范围大时可伴有呼吸困难、缺氧的表现，治疗上主要是针对病因治疗以及对症治疗。
肺炎是比较常见的呼吸系统疾病，大部分由病原体感染引起，包括细菌、病毒、真菌、立克次体、支原体、衣原体、寄生虫、原虫等。一些理化因素也可以引起肺炎，比如放射性损伤引起的放射性肺炎、胃酸吸入引起的化学性肺炎等，还有免疫损伤、过敏及药物也可以引起肺炎。