中药汤剂因为变化灵活、效果明显、制作简单，成为使用中药的最常见的服用方法。用以下方法煎中药，才能发挥中药的最大效果：
首先，煎药器具的选择首选砂锅，砂锅的材质稳定，不会与中药发生化学反应，传热均匀、缓和，是自古以来煎中药的首选器具。
可选用搪瓷锅和玻璃容器，最好不要使用金属容器煎煮，因为煎煮过程中可能和金属容器发生化学反应，从而影响中药疗效。
其次，加水量也有讲究，加水量大概是中药量的5-10倍，常见的中药方加1000-1500ml水就够了，如果方子较大，需要根据药量计算加水量。
煎药前先把中药泡半个小时，多数中药需要煎煮两遍，以充分把药物有效成分煎煮出来。中药煎煮火候也有讲究，先大火煎开，再改小火煎。
治疗感冒的药物比较容易挥发，煎15分钟左右即可，常见的中药煎30-40分钟左右即可。
对于某些特殊的药物有特殊的煎煮方法，比如比较名贵和质地坚硬的药物，需要先煎30-40分钟，再与其它药物混合后煎煮，使其有效成分充分溶解，常见的有石膏、龙骨、牡蛎、磁石等。
对于含有挥发成分的中药需要后下，比如藿香、砂仁、薄荷等。有的药因为会刺激咽喉，需要纱布包着煎。对于胶类药物，比如阿胶、龟胶、鹿角胶，需要蒸化之后再和其他混合服用。
对于名贵的药物粉末，可以在中药煎好后直接冲服，比如三七粉、羚羊角粉等。
