猩红热的传染源为患者及带菌者，可以通过呼吸、咳嗽、打喷嚏、说话等方式产生飞沫，即通过呼吸道传播，也可以通过皮肤伤口或产道传播，人群普遍易感，感染后人体可以产生抗菌免疫和抗毒免疫。本病一年四季均可发生，冬、春季节发病较多，多见于5-15岁的儿童。本病潜伏期1-7天，大多数前驱症状会有发热，表现为持续性的发热，体温常常高达39℃以上，伴有头痛、全身不适等感染中毒症状。
患者还可以出现咽峡炎，表现为扁桃体增大，可见脓性分泌物，颌下及颈部可见淋巴结肿大，可以出现猩红热样皮疹，典型皮疹为均匀分布的弥漫充血性针尖大小的丘疹，压之褪色，伴有痒感，皮疹一般于48h达高峰，然后按出疹先后顺序开始消退，2-3天内退尽。疹退后开始出现皮肤脱屑，同时查体可见杨梅舌、口周苍白圈、帕氏线。帕氏线是指皮肤皱褶处皮疹密集，或者由于摩擦、出血呈紫色线状，所以称为线状疹或帕氏线。