有多种检测手段可以检测是否感染HIV，最广泛应用的办法是进行HIV特异性抗体检测。另外，还可以进行HIV抗体和P24抗原联合检测，还有HIV核酸检测。如果感染了HIV，通过HIV核酸检测，在感染之后的一周就可以检测到HIV，所以HIV核酸检测可以最早地确诊是否感染HIV。还可以进行HIV抗体和P24抗原联合检测，在感染HIV的一周之后，有一部分人通过抗体、抗原联合检测可以检测出来。
如果通过HIV特异性抗体检测，一周之后HIV抗体的检出率是23%，两周的检出率是53%，三周的检出率是84%，四周的检出率是98%，六周的检出率是99.9%。所以应用第四代检测试剂进行抗体、抗原联合检测时，或者是应用第三代检测试剂进行HIV特异性抗体检测时，只会有一小部分人在一周之后可以检测出是否感染HIV。如果应用HIV核酸检测，一周之后大部分人都可以检测出来是否感染HIV。