甲状腺癌患者可以长期存活，因为甲状腺是一种恶性程度相对比较低的肿瘤，患者能够长期存活。这主要是看甲状腺癌做了什么样的治疗，是不是能够做根治性手术切除。还有甲状腺癌的具体病理类型是不是乳头状癌，乳头状的甲状腺癌预后比较好，可以长期存活。如果发生了远处转移，可以通过靶向治疗而达到延长患者生存的目的。
总之，甲状腺癌患者的生存期比较长，即使发生了远处转移，也可以存活五年甚至十年以上。当然具体确实要看病理类型、治疗方式等综合来判断，还要结合病人的身体状况，是不是能够做根治性手术切除，以及术后的靶向治疗、化疗等治疗手段。