甲状腺癌极易转移到颈部淋巴结，常见的症状为下颈部淋巴结肿大，主要表现为下颈部可以摸到肿大的淋巴结，淋巴结较大时，可能压迫喉返神经，导致声音嘶哑、饮水呛咳等。绝大部分患者早期便发生了淋巴结转移，大部分甲状腺乳头状癌患者在确诊时可能已经存在颈部淋巴结转移。
甲状腺癌淋巴结转移常表现为多发转移，仅单个淋巴转移比较少见，更少见的是情况是颈部淋巴结转移，伴有咽喉或者咽旁淋巴结转移。转移的淋巴结一般无痛、形状不规则，与周围组织粘连固定，活动性较差，并且逐渐增大、质地较硬、边界不清。对于较小的淋巴结转移，外观看不到，仅能通过B超或CT等影像学检查发现。淋巴结逐渐增大后，在外观上可能看到下颈部少数较大的淋巴结压迫气管、食管，导致气管、食管的移位以及喉返神经损伤，可出现声音嘶哑、吞咽困难，侵犯颈丛时可能出现耳尖部的疼痛等症状，颈部淋巴结转移引起颈部肿块这一症状在未分化癌中发生比较早。