肝炎可以分为急性肝炎和慢性肝炎。在急性肝炎中，比较轻的患者常常没有明显症状，仅仅感觉乏力，或者在体检过程中才发现肝功异常来到医院。另外，一些急性肝炎的患者可以有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油腻的表现，患者可以感觉到腹胀，尤其吃完东西以后腹胀加重，感觉食物不往下走，还可以出现尿色加深，尿的颜色像豆油色，或者像冰红茶的颜色。更严重的患者可以出现全身皮肤黏膜变黄，最先发现可能是眼睛巩膜变黄，逐渐扩展到全身。药物或者寄生虫引发的肝炎常常还会引起胆汁淤积，可能出现大便颜色变浅和皮肤瘙痒。慢性肝炎的患者病程更长些，除了上述的症状以外，患者还可以出现面色晦暗，没有光泽，一些患者可以出现蜘蛛痣和肝掌，手的大鱼际和小鱼际位置发红，掌心发白。