正常人每日排便1-2次，或者每1-2日排便1次，正常的大便呈香蕉状，部分人大便的表面可有少量的裂痕。如果出现排便次数减少，少于每周两次，或者在排便过程中出现便块干硬，呈颗粒状改变，伴有排出困难以及排便量少等症状时，即可诊断为便秘。便秘的发生多与不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯密切相关。
出现便秘症状时，患者首先应该注意调整饮食，尽量多吃一些蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物。同时注意多饮水、适当的活动，并可轻柔地按摩腹部以刺激肠蠕动，促进排便。同时建立好良好的排便习惯，也与改善便秘症状密切相关，建议患者在有便意时及时入厕排出大便，以免大便在直肠内储存时间较长后水分被肠黏膜吸收，便块变得更加干硬不易排出。便秘症状持续不缓解时应及时到医院就诊，酌情给予聚乙二醇等药物进行通便对症治疗。