支原体是一种没有细胞器，也没有细胞壁，具有多形性，能够通过滤清器，同时能在培养基上培养出来最小的原核微生物。这种微生物通常情况下在人体内可以大量寄生，也不引起人体相关的疾病。
能够引起人体疾病的是一些特殊的微生物，比如人型支原体、解脲支原体、肺炎支原体等，这些病原体可以引起人体出现支原体肺炎、支原体性尿道炎，包括生殖系统的感染，都是少见的能够独立的支原体才可以引起这些疾病，通常情况下治疗用大环内酯类抗生素就可以。