鼻咽癌是头颈恶性肿瘤的一种，恶性程度比较高，因为病理分型大多数是低分化或者未分化的鳞癌，鼻咽部的位置比较隐蔽，比较深在，不容易早期发现，而且鼻咽癌的早期症状不典型，所以容易漏诊、误诊，早期症状包括倒吸鼻涕带血和反复一侧耳朵的耳鸣、耳闷堵感，反复一侧耳朵得分泌性中耳炎。
结合这几个方面可以看出，鼻咽癌的预后不好，治疗效果不好，鼻咽癌的分期会根据肿瘤的T的分级，淋巴结N的分级，还有有无远处转移M分级，根据TNM的分级，将鼻咽癌分为1-4期，分期第三期、第四期属于中晚期。所以晚期不仅仅根据引发部位肿瘤的大小，还要根据淋巴结和有无远处转移来分期。