无论是肝脏的良性肿瘤还是肝脏的恶性肿瘤，当肿瘤比较小的时候，常常没有明显的自觉症状出现。随着肿瘤的增大，可以出现肝脏的肿大，或者是压迫胃、十二指肠等邻近器官，从而引起病人出现上腹部不适，如腹胀、嗳气、腹痛等相应的症状。
如果是肝脏恶性肿瘤的病人，腹痛现象常常会比较严重，这是由于肿瘤迅速生长，导致肝脏的包膜张力明显增加所引起。如果癌症发生在肝右后叶顶部，靠近横膈，疼痛可以先射到右侧的肩背部。当肝癌的结节发生坏死、破裂，可以引起腹腔内出血，可以突然引起右上腹的剧痛和压痛，出现腹膜刺激征等急腹症的表现。