牙髓炎就是指牙体上发生疾病，它由龋齿发展而来，龋齿是早期的牙体疾病，这个过程中并没有涉及到牙髓的炎症，当龋齿长时间未处理，感染可以波及到牙髓腔内的牙髓组织，导致牙髓渗出，会导致牙髓炎症疼痛发生。
由于正常情况下牙髓组织是处于四壁坚硬的牙髓腔内，所以当发生牙髓炎以后局部渗出增多、压力增大，牙髓炎表现为剧烈的疼痛、跳痛，甚至可以放散到同侧的头面部。
发生牙髓炎最常见的原因就来源于龋齿，所以如果在口腔内发生小虫牙，一定尽量要及时的去进行干预和处理，防止局部龋洞进一步扩大波及到牙髓。