老年斑是人体在代谢过程中产生的一种叫做游离基的物质，即脂褐质色素。这种色素在人体表面聚集形成老年斑。在青壮年时期，身体内的天然抗氧化剂和抗氧化酶会使游离基变为一诺性的化合物，不能生成氧化脂质，故不会对细胞有破坏。随着年龄的增长，体内的抗氧化功能逐渐减少，到了老年，体内的游离基便会起到破坏的作用。一般认为，老年斑是组织衰老的先兆斑，表示细胞进入了衰老的阶段。