类风湿性关节炎是以清晰性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性全身性自身免疫性疾病。虽然现在的发病机制尚未完全明确，但研究发现它与环境因素、遗传易感因素及免疫系统失调等有关，是多种因素综合作用的结果。流行病学研究已经发现，类风湿性关节炎的发病与遗传因素有着密切的关系。类风湿性关节炎的患者，它子代的发病概率为11%，也就是说一个人患有类风湿，那么他的子女有11%的概率也患有该病。另外许多的地区和国家进行性研究发现类风湿性关节炎它与HLA-DR单色体有关。所以类风湿性关节炎是有遗传性的，但是不一定就肯定会发病，有一定的概率。