疱疹性口腔炎在六岁以下的儿童多见，分为四个期，具体如下：
1、前驱期，潜伏期4-7天以后，出现发热、头痛、疲乏不适、全身肌肉疼痛，甚至咽喉肿痛等急性症状，颌下或者颈上的淋巴结肿大、触痛，1-2天以后口腔黏膜广泛的充血、水肿。
2、水疱期，在口腔黏膜的任何部位皆可以发生成簇的小水疱，似针头大小，特别是邻近乳磨牙的腭部或者龈缘处更加明显，水疱壁薄、透明，不久就破溃形成浅表溃疡。
3、糜烂期，尽管水疱较小，但汇集成簇，破坏以后可以形成大面积的糜烂，造成继发感染，上面可以被覆着黄色的假膜，疱壁破溃后也可以结痂。
4、愈合期，糜烂面逐渐缩小、愈合，整个病程约7-10天。