老年人脚肿不代表疾病很严重，并不是所谓的死前征兆。老年人脚肿应该是很常见的症状，引起脚肿的病因也很多，比如心力衰竭引起的脚肿，称为心源性水肿。肝硬化引起的脚肿称为肝源性水肿，还有肾脏疾病，如肾病综合征、慢性肾炎引起的水肿，称为肾源性水肿。
除这些常见疾病外，还有甲减，即甲状腺功能减退症，也可以引起脚肿，这种脚肿，我们称为黏液性水肿。另外，老年人下肢静脉功能不全也会引起水肿。一般来讲，引起脚肿的疾病以慢性病多见，很多慢性病都是可以得到有效治疗的，并不会马上威胁到患者的生命安全。因此，一般也不会导致马上死亡。