强直性脊柱炎多数起病缓慢而隐匿，它主要的症状是下腰背部伴晨僵，也可以表现为单侧、双侧或交替性臀部、腹股沟向下肢放射的酸痛。症状在夜间休息或久坐时较为重，活动后可以减轻，对非甾体抗炎药反映良好，一般持续大于三个月。晚期可有腰椎各方向活动受限，胸廓活动度减少。随着病情进展，整个脊柱常自下而上发生强直，最典型和最常见的表现为炎性腰背痛，其它的部位附着点炎多见于足跟、足掌部的疼痛，也见于膝关节、胸肋连接、脊椎骨突、髂脊、大转子和坐骨结节等部位。