一般情况下，心跳停止五分钟之后就是脑死亡，因为在没有其它医疗措施的情况下，五分钟脑没有营养供应，没有氧气供应，细胞就已经死完，而且不可逆，脑死亡之后人就无法生存了。
临床上遇到过很多起，心跳停止抢救及时、有效，脑死亡之后再次恢复心跳，过一段时间还是不可逆的死亡，但是有些情况例外，比如心跳停止后，有医务人员在不停的做心脏按压，虽然自主心跳停止，但脑部还有供血，所以脑细胞存活时间就会延长，最长时间连续按压三个小时，患者最后抢救成功了。