非特异性肋软骨炎病程长短不一，可自数月至数年不等，时轻时重，反复发作。发作时局部红肿疼痛，可伴有咳嗽、上肢活动或转身时疼痛加剧等症状。体检局部有压痛，局部肋软骨轻度肿大隆起，表面光滑，皮肤正常。
1、局部肋软骨非化脓性肿大、压痛，多见于一侧第2～4肋软骨，表面光滑，边界不清，局部皮肤无炎症反应。肋软骨肿大可持续数月或者数年，X线胸片表现无异常，未见特征性改变。
2、前胸壁局部疼痛，位置固定且持续，咳嗽、上肢活动或转身时疼痛加剧；疼痛可放射至同侧乳房、腋窝、上肢；部分患者因疼痛影响呼吸运动，表现为气短、胸闷；部分患者因疼痛难以缓解、反复发作而焦虑，甚至抑郁。