正常人的尿液在膀胱充分的收缩以后，也就是充分的排空以后不会有尿液的残留。正常人的残余尿只是小于12mL，如果超过了30mL，说明膀胱收缩功能出现异常，或者排泄通道出现阻碍。尿潴留是由于某些原因造成尿液在膀胱中过分停留，尽管达到膀胱最佳的收缩能力，也不能将一部分尿液排出体外，所以尿潴留最佳的治疗办法就是导尿，将膀胱中的尿液通过导尿管排出体外，从而减轻病人的症状。
在进行导尿以后，需要积极的寻找造成尿潴留的原因，分析是功能性的还是器质性的原因。功能性的包括膀胱收缩肌出现异常，可以服用某些药物来得到纠正。器质性的是由于排泄通道出现阻碍，从而出现尿潴留，需要做仔细的检查来排除阻碍。