慢性肝炎的潜伏期为六周到六个月不等，一般为三个月。从肝炎病毒入侵到临床出现最初症状以前，这段时间称为潜伏期。潜伏期随病原体的种类、数量、毒力、人体免疫状态不同，而长短不一。全身表现，患者常感身体乏力，容易疲劳，可伴轻度发热等，失眠、多梦等可能与此有关。消化道症状，肝炎时肝功能异常，胆汁分泌减少，常出现食欲不振、恶心、厌油、上腹部不适、腹胀等。黄疸病情较重时肝功能受损，胆红素的摄取、结合、分泌、排泄等障碍，血液中胆红素浓度增高，胆红素从尿液排出，尿液颜色变黄是黄疸早期的表现。