强直性脊柱炎是一种慢性炎症性的疾病，属于风湿免疫病。主要的病因不是很明确，目前认为发病与遗传、感染、环境、免疫等多个因素相关。诱发因素可能跟环境有关系，像患者对气候变化比较敏感，寒冷潮湿的环境，生活和职业的压力，有些职业长期端坐，造成脊柱不活动，都可能会增加疾病发生的机会。另外脊柱和关节受力增加，导致肌腱附着力的增加，也会加重炎症的发生。
这个是好发于中青年男性的疾病，主要的发病年龄通常是13-31岁，高峰是20-30岁。主要的表现是以骶髂关节为开始发生的部位，骶髂关节炎进一步的往上发展会导致脊柱，往下发展会导致髋关节和关节发生炎症反应，进一步出现骶髂关节融合、脊柱骨性融合、髋关节骨性融合这样的疾病。这个疾病是良性疾病，但是进一步发展会引起生活质量受到严重影响，因为没法弯腰、低头，髋关节强直之后没法走路，所以对人的生活与质量影响是非常大的。