急性肠炎的主要症状有腹泻、恶心、呕吐、发热。腹泻程度轻重不一，轻者每日排便3-4次，或腹泻、便秘交替出现；重者可每1-2小时/次，甚至出现大便失禁；部分患者可有夜间腹泻和餐后腹泻；直肠严重受累时可出现里急后重感，粪便多成糊状、混有大量黏液，常带脓血。部分患者便鲜血及病变限于直肠，称为出血性直肠炎，血液或大便分开排出，或附着于正常或粪便表面，常被误认为是痔疮出血。直肠炎患者亦可排粘液血便，甚至出现大便失禁，病变若扩展至直肠以上，血液往往与粪便混合，或出现出血性腹泻。查体可见脐周及下腹部轻度压痛、肠鸣音亢进、脱肛等表现。