急性会厌炎又称声门上喉炎或会厌前咽峡炎，是一种特殊的、主要累及喉部声门上区的会厌及其周围组织，包括会厌谷、杓会厌襞等的急性炎症病变，以会厌高度水肿为主要特征。急性会厌炎是喉科的急重症之一，儿童及成人皆可出现，主要表现为全身中毒症状、吞咽及呼吸困难。急性会厌炎病情进展迅速，多数患者经及时治疗可获得痊愈，少数病情凶险，很快窒息，死亡率较高。此病最常见的病因就是感染，最常见的致病病原体是乙型流感嗜血杆菌，还有外伤、热损伤、机械损伤、化学损伤等都可引起会厌黏膜的炎性病变，继而水肿，还有变态反应，也就是过敏反应，由于饮食、药物或虫咬等对某种变应原发生反应，全身性的变态反应可引起会厌区黏膜及杓会厌襞的高度水肿，临近器官的急性炎症，如急性扁桃体炎、咽炎、鼻炎等周围器官的急性炎症可以蔓延，而侵及会厌黏膜引起水肿，也可继发于急性传染病后。