脊髓空洞症是在1821年首先被命名的，主要是指脊髓中央管扩张，而脊髓空洞症是与脊髓中央管相通，因两者主要的首发症状相似，因此通称为脊髓空洞症。脊髓空洞症是一种以脊髓内空洞形成的缓慢进展性疾病，病理特征为脊髓内管状空腔形成，并在空腔周围部分胶质出现增生，而以传输、传导功能障碍以及受损脊髓阶段的分离性感觉障碍为主要表现。