脊索瘤病不是癌症，脊索瘤大多数是因为先天发育不良所致，主要是在胚胎时期。脊索正常情况下在胎儿发育到三个月的时候开始退化和消失，仅残留一些在椎间盘内，也就是髓核，如果这些退化不完全，出现在颅底和斜坡位置的残留，就会演变成肿瘤，也就是脊索瘤。脊索瘤跟癌症不同，脊索瘤大多数属于良性的，通过积极的治疗，比如进行放射治疗和手术，预后是良好的。有一部分可以出现恶变，称为间变型或者间质型，非典型脊索瘤。这种情况病情发展迅速，可以通过血行转移和蛛网膜下腔种植出现扩散，一般在发现后半年到一年，因为病情加重而危及到生命。