水俣病是因为机体长期的摄入有机汞所导致的一种慢性汞中毒，而母体摄入受有机汞污染的食物则可通过胎盘引起胎儿中枢神经系统障碍，即先天性水俣病。
环境因素：机体长时间的摄入甲基汞所污染的鱼类、虾类、贝类等水生物，或者是因为饮用被甲基汞所污染的水体，而导致患者出现相应的临床症状表现。孕妇吃了被甲基汞污染的海产品后也可引起婴儿患先天性水俣病。