痰结核菌俗称结核分枝杆菌，它是1882年由德国的科学家罗伯特科赫，在一次实验中无意中发现的。痰结核菌也是目前肺结核急性传染病里面的主要的致病原因之一。它特性主要是抗酸性，所以俗称抗酸染色，它首先引起的是肺部的感染，俗称肺结核，还可以引起其它的多器官的感染，包括肺外的结核、肾结核、骨结核、结核性脑膜炎都有可能感染。结核分枝杆菌在自然界是长期存在的，而且是一种古老的细菌，在我们地球上目前所知已经存在了至少3000多年了，在古埃及的木乃伊身上都能够分离出结核分枝杆菌，所以，它在自然界是长期存在的。而且目前的公共场所当中都是有结核分枝杆菌的。