脊柱结核引起的背痛的症状出现比较早，疼痛程度与病变程度成正比，行走或劳累后加剧，休息后会减轻。
疼痛可以分为局部性和放射性疼痛，局部性疼痛通常会出现在受累椎体的棘突两边，或者棘突和棘间出现疼痛，疼痛之处往往是脊柱病变最明显的部位，病变影响到神经根的时候，会引起相应神经根节段支配区域的疼痛。
疼痛性质不定，可以是钝痛、酸痛或隐痛，以轻微性的钝痛较多见，夜间病人多能睡好，与恶性肿瘤的疼痛不一样。