一般来说，单纯性肾异位是指发育完好的肾脏不能达到腹膜后肾窝内的正常位置。肾异位应当与肾下垂相鉴别，肾下垂是指肾起初位于正常的位置，而有正常的血液供应，但由于某种原因发生向下的移动，从而异位肾从开始就不在正常的位置。异位肾常见于骨盆、卡窝、腹部、胸腔或双肾交叉异位等，一般来说，异位肾有别于肾下垂，肾下垂在正常的位置，有正常的血管和输尿管。异位肾的肾通常体积较小，60%位于盆腔内，输尿管较短，供应血管主要来自于主动脉下段和盆腔血管干等多分支。如在胚胎第八周继续上升，部分肾或全部肾穿过横膈，进入后纵隔，既可以形成胸内肾，约占5%，其输尿管被拉长，但血液供应正常，亦无肾旋转不良。交叉异位肾可以分为融合型和非融合性，输尿管多从正常管路进入膀胱，在三角区开口。如果患有这种疾病，一般来说没有明显症状者不必治疗。如果有明显的合并症，对症治疗，有重度积水或积脓等严重并发症时，需要进行肾切除术。