椎体外系疾病早期的症状一般是肌张力异常以及不自主运动。患者多表现为四肢肌张力升高或者降低，当肌张力升高时，患者多有四肢铅管样或者齿轮样强直，后者合并震颤，同时因肌张力增高，导致运动减少和动作迟缓。当肌张力降低时，患者四肢被动活动阻力明显减低，有运动增多，可以表现为舞蹈样动作、扭转痉挛、偏身投掷运动等。