宫颈糜烂是由于宫颈的鳞状上皮脱落，脱落面被柱状上皮以及不成熟的化生的鳞状上皮所覆盖，它并非真正的糜烂面，只因为柱状上皮菲薄，其下间质透出，所以成为红色。可以把宫颈糜烂看作是鳞、柱交界处形成的宽大转化区或者是内侧的柱状上皮，这是一种正常的阴道途径，国外已经于20世纪80年代的时候就已经取消了宫颈糜烂这一病名，而将柱状上皮外移所致肉眼呈现糜烂改变称为是宫颈柱状上皮外移或者是翻译为宫颈柱状上皮移位。目前宫颈糜烂仅指各种原因，包括一些单纯的疱疹病毒、梅毒或者其他的感染性疾病所导致的一种病变。