脊髓灰质炎又叫小儿麻痹症，是由于脊髓灰质炎病毒感染而引起的急性传染病，在临床上可以表现为发热、咽喉疼痛以及肢体的疼痛症状。有一部分病人会出现迟缓性的麻痹，流行时大多是隐匿性的感染，无瘫痪病例最多。儿童发病比成年人高，所以又叫小儿麻痹症。而目前可以通过脊髓灰质炎疫苗来进行预防，在预防之前是可以出现发病的。
脊髓灰质炎的病人由于脊髓的前角运动神经元受损，所以与之有关的肌肉就会失去神经的支配和调节，从而导致出现肌肉的萎缩。另外，还可以导致出现皮下的脂肪以及肌腱和骨骼的萎缩，导致出现肢体变细，从而影响以后正常的生活，所以还是一种比较严重的疾病。