与胸部相关的疾病都有可能会导致胸腔积液，简单的可以分为良性的疾病和恶性的疾病。恶性的疾病，比如乳腺癌、肺癌、胸膜间皮瘤，包括其他的疾病转移到肺上的肿瘤都有可能会出现胸腔积液；良性的疾病包括感染、结核、肺不张，当然也包括其他的疾病，比如低蛋白血症，还有胸导管的受阻，回流受限。